Mag.Dr. Horst Mitmansgruber

 

Was sind Panikattacken und Panikstörung?

Menschen, die an einer Panikstörung leiden, sind belastet durch (1) plötzliche, unerklärliche Anfälle intensiver Angst und (2) durch das Vermeiden von Situationen, in denen sie einen plötzlichen Angstanfall bekommen könnten (Agoraphobie; z.B. Supermarkt, Lift etc.). Die Panikattacken und die Agoraphobie führen zu einer erheblichen Belastung und einer deutlichen Einschränkung in Beruf, Freizeit oder bei sozialen Kontakten.

 

Panikattacken

Panikattacken sind Anfälle intensiver Angst oder Unbehagens, die manchmal erwartet sind, manchmal jedoch auch völlig unerwartet und "wie aus heiterem Himmel" auftauchen können.

Körperliche Anzeichen während einer Panikattacke (mindestens 4 Anzeichen) sind:

      Herzklopfen

      Schwitzen

      Zittern

      Atemnot oder Gefühl der Kurzatmigkeit

      Erstickungsgefühle

      Schwindel

      Beklemmungsgefühle oder Schmerzen in der Brust

      Kribbeln oder Taubheit in Körperteilen (Hände, Füße)

      Hitzewallungen oder Kälteschauer

      Todesangst

      Angst, verrückt zu werden oder die Kontrolle zu verlieren

      Übelkeit

      Magen-Darmbeschwerden

      Unwirklichkeitsgefühl, Gefühle des Losgelöstseins vom eigenen Körper

Viele Menschen erleben im Laufe ihres Lebens irgendwann unerwartete Panikattacken. Diese vereinzelt auftretenden Ereignisse sind jedoch häufig ohne nachhaltige Konsequenzen.

Um von einer Panikstörung sprechen zu können, müssen unerwartete Attacken wiederholt auftreten und die betroffene Person muss mindestens 1 Monat unter der Angst vor einem neuerlichen Angstanfall leiden.

 

Agoraphobie

Als Folge von unerwarteten Panikattacken versuchen Personen häufig, Situationen zu vermeiden, in denen Hilfe nur schwer verfügbar wäre bzw. die Flucht von diesem Ort schwierig oder peinlich wäre.

Das Wort "Agoraphobie" bedeutet ursprünglich "Platzangst", d.h. Angst vor weiten Plätzen. Heute wird darunter aber genauso Angst vor Aufzügen bzw. allen engen, abgeschlossenen Räumen verstanden, Angst vor Kinosälen oder Menschenmengen, Angst vor einsamen Orten und vieles mehr.

Allen diesen Orten gemeinsam ist, dass bei Auftreten einer unerwarteten Panikattacke ein "sicherer Ort" nicht bzw. nur schwierig erreicht werden kann (z.B. der Ausgang, ärztliche Hilfe und ähnliches). Tritt ein Angstanfall auf einem einsamen Berg auf, kann ein sicherer Ort ebenso wenig erreicht werden wie in einem steckengebliebenen Aufzug.

Damit bedeutet Agoraphobie letztlich mehr oder weniger ausgeprägtes Vermeidungsverhalten, das sich immer stärker ausbreiten kann. In schweren Fällen ist die betroffene Person etwa nicht mehr in der Lage, in einen Supermarkt zu gehen, um Einkäufe zu erledigen. Manchmal kann sie das Haus überhaupt nicht mehr verlassen. Die Angst vor der Angst hält sie gefangen.

Da sich Vermeidungsverhalten als Folge von Panikattacken zwar meistens, aber nicht immer entwickelt, spricht man von "Panikstörung mit Agoraphobie" bzw. "Panikstörung ohne Agoraphobie".

 

 

 

 

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